China recupera pela 1ª vez foguete usando pernas, sem plataforma

A China realizou nesta quarta-feira (19) o primeiro pouso bem-sucedido de um foguete orbital apoiado em pernas que se projetam da própria aeronave, sem o auxílio de uma plataforma de recuperação. O teste foi feito com o foguete Zhuque-3 Y2, desenvolvido pela empresa privada chinesa LandSpace, na Zona de Testes de Inovação Espacial Comercial de Dongfeng, na província de Gansu, no noroeste do país. A missão colocou satélites em órbita e, na sequência, trouxe de volta ao solo o primeiro estágio do foguete de forma controlada. Segundo a LandSpace, é a primeira vez que a China consegue recuperar em terra o primeiro estágio de um lançador orbital usando pernas de pouso — uma técnica diferente da testada em julho, quando o país recuperou um foguete com o apoio de uma plataforma equipada com redes. A capacidade de reaproveitar foguetes é considerada estratégica para reduzir custos de lançamentos espaciais, já que dispensa a fabricação de um novo veículo a cada missão. A técnica de pouso com pernas, sem estrutura de apoio, tende a ser ainda mais barata do que o uso de plataformas. A SpaceX, dos Estados Unidos, domina esse tipo de operação desde 2015 e conseguiu pousar um foguete com pernas em uma plataforma no mar pela primeira vez em 2016. A China levou 11 anos para reproduzir a façanha.