NBA aplica multa histórica e afasta dono dos Clippers por violação do teto salarial

A NBA anunciou nesta quarta-feira (2) uma das punições mais duras já aplicadas a uma franquia na história da liga, após concluir uma investigação sobre violações ao teto salarial pelo Los Angeles Clippers. A equipe foi multada em US$ 30 milhões, o maior valor já cobrado de um time na história da liga, além de perder cinco escolhas de primeira rodada em futuros drafts. O bilionário Steve Ballmer, dono da franquia, foi suspenso por um ano das atividades da liga. Segundo a investigação, o Clippers teria usado contratos de patrocínio vinculados ao astro Kawhi Leonard como forma de contornar as regras de teto salarial da NBA, driblando os limites impostos pelo acordo coletivo da liga. Kawhi Leonard foi multado em US$ 700 mil, mas não recebeu suspensão. Já seu ex-agente, Dennis Robertson, foi banido por cinco anos de qualquer negociação com times da liga. Outros executivos da equipe também foram suspensos, e o Clippers terá que se submeter a um programa de monitoramento de conformidade por cinco anos. Em nota, a equipe negou qualquer irregularidade e afirmou que vai "contestar vigorosamente" as conclusões da liga. O caso é visto como um dos mais graves envolvendo burla ao teto salarial desde a criação das regras atuais de controle financeiro da NBA.